15 июня 1798 г. родился Александр Михайлович Горчаков, министр иностранных дел Российской империи эпохи правления Александра II.
Александр Горчаков, представитель старинного княжеского рода, по традиции XIX века получил домашнее образование и затем попал в легендарный первый набор воспитанников Царскосельского лицея. Учился вместе с Александром Сергеевичем Пушкиным, но, в отличие от поэта и друга, окончил лицей вторым в списке отличников.
Уже в годы учебы он метил на дипломатическую службу, что было небезосновательно: всеми своими качествами Горчаков полностью соответствовал дипломату. О себе молодом светлейший князь вспоминал, что был настолько честолюбив, что носил яд в кармане на случай, если его обойдут местом.
Горчакову долго не удавалось получить высокого государственного поста. Шанс выпал в связи с провальной внешней политикой последних лет правления Николая I. Пришедший к власти Александр II поспешил избавиться от отцовских правительственных кадров, министр иностранных дел Нессельроде был отправлен в отставку, а на его должность назначен Горчаков, успевший проявить себя в секретных переговорах во время Крымской войны.
На посту министра Горчаков занялся изменением международной обстановки и исправлением удручающего положения России в ней после Крымской войны. Главной целью Горчаков поставил изменение условий Парижского мира, и конкретно вопрос нейтрализации Черного моря. Для этого он сначала пошел на сближение с Францией, затем с Пруссией и к 1871 г. добился отмены «нейтралитета Черного моря».
Заключительный аккорд в дипломатической карьере Горчакова – Берлинский конгресс 1878 г., на котором по настоянию западных держав пересматривались условия Сан-Стефанского мирного договора, подытоживавшего Русско-турецкую войну 1877–1878 гг. Россия была вынуждена принять большую часть претензий Австро-Венгрии и Англии, касавшихся преимущественно Болгарии и Закавказья. Решающую дипломатическую роль в антироссийских настроениях сыграл канцлер Германии Бисмарк.
Тем не менее спустя почти 30 лет войн на европейском континенте установился шаткий мир. Горчаков после Берлинского конгресса сохранял почетный титул государственного канцлера и стал последним обладателем этого титула. В 1882 г. на министерском посту Горчакова сменил Николай Гирс. Александр Михайлович скончался 11 марта 1883 г., пережив всех выпускников первого набора Царскосельского лицея.
